Signal erklärt: So funktioniert der sichere Messenger – und das sind die Vor- und Nachteile

Signal gilt als eine der sichersten Messenger-Apps überhaupt. Der Dienst setzt kompromisslos auf Datenschutz und verschlüsselte Kommunikation. Doch was kann Signal wirklich, wo liegen die Grenzen – und lohnt sich der Umstieg?

Was ist Signal – und warum gilt der Messenger als besonders sicher?

Signal wurde ursprünglich von Sicherheitsexperten rund um Moxie Marlinspike entwickelt. 2018 entstand die Signal Foundation, unterstützt mit 50 Millionen US-Dollar vom WhatsApp-Mitgründer Brian Acton.

Das Ziel war von Anfang an klar: Ein Messenger ohne Werbemodell, ohne Datenauswertung und mit maximaler Privatsphäre.

Das erinnert mich an die frühen Internetjahre, als Datenschutz noch kein Verkaufsargument war, sondern Selbstverständlichkeit. Signal versucht genau das wiederzubeleben.

Das Grundprinzip

Signal setzt konsequent auf Ende-zu-Ende-Verschlüsselung – standardmäßig.

Das bedeutet:

• Nur du und dein Gesprächspartner können Nachrichten lesen
• Auch Signal selbst kann Inhalte nicht entschlüsseln
• Das gilt für Chats, Gruppen, Sprach- und Videoanrufe

Dieses Verschlüsselungsprotokoll gilt als technischer Goldstandard. WhatsApp nutzt übrigens genau dieses Signal-Protokoll.

So installierst und richtest du Signal ein

Signal ist kostenlos verfügbar für:

• Android (ab Version 5.0)
• iOS (ab iOS 12.2)
• Windows 10 und 11
• macOS ab 10.13
• Linux (64-Bit-Distributionen)

Wichtig: Ohne Smartphone funktioniert Signal nicht. Desktop-Versionen sind immer mit deinem Handy verknüpft.

Schritt-für-Schritt-Start

1. Lade Signal aus dem offiziellen App Store.
2. Gib deine Telefonnummer ein.
3. Bestätige den SMS-Code oder Anruf.
4. Lege eine PIN fest.
5. Optional: Profilname und Bild hinzufügen.

Seit März 2024 kannst du zusätzlich Nicknames anlegen. Damit chatten andere mit dir, ohne deine Telefonnummer zu kennen.

Tipp: Du kannst in den Einstellungen festlegen, dass man dich nicht mehr über deine Telefonnummer finden kann.

Welche Funktionen bietet Signal konkret?

Signal ist kein Spielzeug, sondern ein vollwertiger Messenger.

Du bekommst:

• Ende-zu-Ende-verschlüsselte Chats und Gruppenchats
• Sprach- und Videoanrufe
• Videokonferenzen mit bis zu 40 Personen
• Selbstlöschende Nachrichten
• Verschlüsselte Medienübertragung
• Open-Source-Code

Open Source heißt: Der Quellcode ist öffentlich einsehbar. Sicherheitsforscher können ihn prüfen.

Früher musste man Herstellern einfach glauben, dass ihre Software sicher ist. Bei Signal kann jeder nachsehen.

Wie geht Signal mit deinen Daten um?

Signal speichert so wenig wie möglich.

Nachrichten werden:

• nicht auf Signal-Servern gespeichert
• ausschließlich lokal auf deinem Gerät abgelegt
• nicht mit Metadaten angereichert

Gespeichert werden lediglich technische Informationen, die für die Zustellung nötig sind.

Das unterscheidet Signal fundamental von cloudbasierten Diensten.

Backup und Gerätewechsel: Das musst du wissen

Hier wird es praktisch.

Signal speichert Chats lokal. Das hat Vorteile – aber auch Konsequenzen.

Gerät übertragen

Du kannst dein Konto direkt von einem Smartphone auf ein neues übertragen:

• Altes und neues Gerät nebeneinander halten
• Signal-Datentransfer starten
• Inhalte werden verschlüsselt übertragen

Lokales Backup (Android)

Unter Android kannst du zusätzlich ein verschlüsseltes Backup erstellen.

So geht es:

1. Einstellungen öffnen
2. Chats → Chat-Backups aktivieren
3. Passwort festlegen
4. Backup-Datei sichern

Diese Datei kannst du manuell auf ein neues Gerät übertragen.

Ein Wechsel von Android zu iOS oder umgekehrt ist jedoch nicht möglich. Die Systeme sind getrennt.

Früher musste man bei Nummernwechsel alles neu einrichten. Seit 2022 kannst du deine Telefonnummer innerhalb der App ändern, ohne dein Konto zu verlieren.

Vorteile von Signal im Überblick

• Standardmäßige Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für alles
• Kein Werbemodell
• Open Source
• Minimale Datenspeicherung
• Selbstzerstörende Nachrichten
• Videokonferenzen mit bis zu 40 Teilnehmern
• Nutzung ohne Google-Dienste möglich (Android)

Nachteile, die du kennen solltest

• Telefonnummer zwingend erforderlich
• Kein echtes Cloud-Backup
• Weniger Nutzer als WhatsApp
• Gerätewechsel teilweise umständlicher

Hand aufs Herz: Ein Messenger bringt wenig, wenn ihn dein Umfeld nicht nutzt. WhatsApp hat über zwei Milliarden Nutzer. Signal bewegt sich im deutlich kleineren Bereich.

Das ist der größte praktische Nachteil.

Für wen lohnt sich Signal wirklich?

Signal ist ideal für:

• Menschen mit hohem Datenschutzanspruch
• Journalistinnen und Journalisten
• politisch engagierte Personen
• Unternehmen mit sensibler Kommunikation

Weniger relevant ist Signal für:

• Nutzer, die maximale Bequemlichkeit wollen
• Personen, die auf Cloud-Sync angewiesen sind
• Menschen, deren Kontakte ausschließlich bei WhatsApp bleiben

Unser Check: Sicherheit ohne Kompromisse

Signal ist technisch einer der saubersten Messenger am Markt. Die Verschlüsselung ist durchgehend aktiv, der Code ist offen und das Geschäftsmodell basiert nicht auf Werbung.

Gleichzeitig musst du Abstriche bei Komfort und Reichweite machen.

Früher ging es bei Messenger-Apps nur um Emojis und Gruppenchats. Heute geht es um Datensouveränität. Signal steht klar auf der Seite der Privatsphäre.

Ob du wechselst, hängt davon ab, wie wichtig dir genau das ist.

Häufige Fragen und Antworten (FAQ)

Ist Signal wirklich sicherer als WhatsApp?

Signal verschlüsselt alle Inhalte standardmäßig Ende-zu-Ende und speichert keine Chat-Inhalte auf Servern. Technisch gilt der Messenger als besonders sicher.

Kann Signal meine Nachrichten lesen?

Nein. Die Nachrichten sind Ende-zu-Ende verschlüsselt. Selbst Signal kann Inhalte nicht einsehen.

Brauche ich für Signal eine Telefonnummer?

Ja. Die Registrierung erfolgt zwingend über eine Telefonnummer, auch wenn du später einen Nickname nutzen kannst.

Kann ich Signal auf mehreren Geräten nutzen?

Ja. Du kannst Desktop-Versionen verknüpfen. Die Hauptregistrierung bleibt jedoch an dein Smartphone gebunden.