WhatsApp testet offenbar Abo gegen Werbung – erste Hinweise im Android-Code

WhatsApp galt lange als einer der letzten großen Messenger ohne Werbung. Keine Banner, keine Clips, keine Unterbrechungen. Genau dieses Versprechen beginnt jetzt sichtbar zu bröckeln. In der aktuellen Android-Beta-Version 2.26.3.9 finden sich erstmals sehr konkrete Hinweise auf ein kostenpflichtiges Abo, mit dem sich Werbung ausblenden lässt. Kein Gerücht mehr, sondern sauber formulierte Textbausteine direkt im Code.

Damit folgt WhatsApp einem Weg, den der Mutterkonzern Meta bei Facebook und Instagram bereits eingeschlagen hat. Die Richtung ist klar. Kostenlos mit Werbung oder zahlen und Ruhe haben.

Was genau wurde in der Beta-Version entdeckt?

Die Hinweise stammen aus der Android-Beta 2.26.3.9 und wurden von WABetaInfo öffentlich gemacht. Im Code tauchen mehrere Strings auf, die explizit ein werbefreies Abonnement beschreiben.

Konkret geht es um Werbung im Tab „Aktuelles“. Dort bündelt WhatsApp seit einiger Zeit Statusmeldungen von Kontakten sowie Inhalte aus abonnierten Kanälen. Genau hier erscheinen aktuell auch gesponserte Inhalte.

Die neuen Textbausteine legen nahe:

• Werbung in Status und Kanälen kann gegen Bezahlung ausgeblendet werden
• Die Nutzung von Chats, Anrufen und Gruppen bleibt davon unberührt
• Das Abo ist optional, Werbung bleibt also die kostenlose Standardvariante
• Die Verwaltung des Abos erfolgt über den Google Play Store
• Preisänderungen sind möglich, etwa bei Änderungen am verknüpften Meta-Konto

Das ist bemerkenswert klar formuliert. Hier wird nichts mehr getestet, sondern vorbereitet.

Warum Meta diesen Schritt jetzt geht

Hand aufs Herz: Dass WhatsApp irgendwann Geld verdienen muss, war absehbar. Der Messenger zählt weltweit über zwei Milliarden aktive Nutzer, bringt aber im Vergleich zu Facebook oder Instagram bislang wenig direkte Einnahmen.

Meta setzt deshalb seit einiger Zeit auf drei Hebel:

• Unternehmenslösungen wie WhatsApp Business
• Gesponserte Inhalte in Status und Kanälen
• Bezahlmodelle für werbefreie Nutzung

Gerade in Europa spielt ein weiterer Faktor eine große Rolle. Die DSGVO und der Digital Markets Act zwingen große Plattformen dazu, echte Wahlmöglichkeiten zu bieten. Nutzer müssen entscheiden können, ob sie Werbung akzeptieren oder dafür bezahlen, sie nicht zu sehen.

Dieses sogenannte „Pay-or-Okay“-Modell ist bei Facebook und Instagram bereits Realität. WhatsApp zieht nun nach.

Was Nutzer konkret davon haben – und was nicht

Der Vorteil ist offensichtlich. Wer sich an Werbung im „Aktuelles“-Tab stört, bekommt eine klare Option, diese komplett loszuwerden.

Nach aktuellem Stand bedeutet das:

• Keine gesponserten Statusmeldungen
• Keine beworbenen Kanäle
• Ein aufgeräumter Aktuelles-Bereich

Wichtig ist aber auch, was sich nicht ändert:

• Private Chats bleiben weiterhin werbefrei
• Anrufe und Gruppen sind nicht betroffen
• Inhalte werden nicht nachträglich gefiltert, sondern gar nicht erst angezeigt

WhatsApp trennt hier sauber zwischen sozialem Kernprodukt und Entdeckungsbereich. Strategisch klug, denn genau dort ist Werbung am wenigsten störend und am ehesten monetarisierbar.

Preisfrage: Was das Abo kosten könnte

Offiziell nennt WhatsApp bisher keinen Preis. In den Code-Hinweisen selbst taucht kein fixer Betrag auf. In mehreren Berichten ist jedoch von rund vier Euro pro Monat die Rede.

Zur Einordnung:

• Facebook und Instagram verlangen aktuell mindestens 5,99 Euro pro Monat
• WhatsApp könnte bewusst günstiger positioniert werden
• Preise könnten je nach Land variieren

Klar ist nur eines: Kostenlos wird es nicht. Wer keine Werbung sehen will, zahlt.

Ein offizieller Preis steht aktuell noch nicht fest. Wir aktualisieren diesen Beitrag, sobald Meta konkrete Zahlen nennt.

So würde das Abo voraussichtlich aktiviert

Auch wenn die Funktion noch nicht live ist, lässt sich der Ablauf bereits gut abschätzen:

• Das Abo wird direkt in den WhatsApp-Einstellungen angeboten
• Der Kauf erfolgt als In-App-Kauf über den Google Play Store
• Kündigungen und Änderungen laufen ebenfalls über Google
• Änderungen können laut Code-Hinweisen bis zu 15 Minuten benötigen

Für Android-Nutzer ist das ein vertrauter Prozess. Ob und wann iOS folgt, ist offen, aber sehr wahrscheinlich.

Historisch betrachtet kein Bruch, sondern ein Muster

Früher war WhatsApp ein Einmal-Kauf. Später komplett kostenlos. Werbung galt lange als Tabu. Heute wirkt das fast nostalgisch.

Die Entwicklung erinnert stark an andere Meta-Produkte:

• Erst keine Werbung
• Dann Werbung in abgegrenzten Bereichen
• Danach ein kostenpflichtiger Ausweg

Aus strategischer Sicht ist das kein Zufall. Meta testet solche Modelle konzernweit und skaliert, was funktioniert.

Für wen sich das Abo lohnen dürfte – und für wen nicht

Ein kurzer Realitätscheck:

Das Abo lohnt sich für dich, wenn:

• du den Aktuelles-Tab regelmäßig nutzt
• dich gesponserte Inhalte stören
• du generell bereit bist, für werbefreie Apps zu zahlen

Du kannst es ignorieren, wenn:

• du Status und Kanäle kaum nutzt
• dich gelegentliche Werbung nicht interessiert
• WhatsApp für dich primär ein Chat-Tool ist

Niemand wird gezwungen. Genau das ist der Punkt.

Unser Check

WhatsApp verliert damit ein weiteres Alleinstellungsmerkmal, gewinnt aber Planungssicherheit für Meta. Für Nutzer entsteht erstmals eine echte Wahl. Werbung akzeptieren oder zahlen und Ruhe haben.

Ob das Modell angenommen wird, hängt am Ende am Preis und an der Frage, wie präsent Werbung im Aktuelles-Tab künftig wirklich wird. Der Testlauf hat begonnen.

Häufige Fragen und Antworten (FAQ)

Wird WhatsApp komplett kostenpflichtig?
Nein. Die Nutzung mit Werbung bleibt kostenlos.

Sind private Chats von Werbung betroffen?
Nein. Werbung erscheint nur im Aktuelles-Tab.

Wann startet das Abo offiziell?
Ein Starttermin wurde bisher nicht genannt.

Gibt es das Abo auch für iPhones?
Aktuell gibt es Hinweise nur aus der Android-Beta. Eine iOS-Version ist aber sehr wahrscheinlich.